一千三百多年前，玄奘法师在这里经历了追杀、背弃、迷路、彷徨，立下铮铮誓言：“宁可就西而死，岂能归东而生！” 尽管五天四夜滴水未进几将殒绝，但依然心无所惧一往无前，最终实现了从坚持到超越的伟大升华。
玄奘之路系列文化活动肇始于2005年行知探索文化发展集团联合中央电视台、中国企业家杂志社等单位共同策划发起的大型文化考察活动“玄奘之路”， 40位著名学者、企业家和媒体人组成的大型文化考察团，驾车自西安出发，沿丝绸之路西行，踏着1300年前玄奘西行取经的路线，横穿中亚，于2006年11月18日成功抵达印度，全程12500公里。行知探索还投资拍摄了高清纪录片《玄奘之路》，为“玄奘之路”的文化IP生成了丰富的跨媒介文化内容。玄奘在西行过程中的“理想·行动·坚持·超越”的精神成为后续赛事IP和系列文化活动的价值观支撑。
2006年5月，行知探索携手中国企业家杂志社发起了首届玄奘之路商学院戈壁挑战赛。赛事组委会深入挖掘玄奘精神，精心设计体验产品，选择玄奘大师经历九死一生、实现人生超越的瓜州莫贺延碛戈壁作为核心体验地，组织了来自北大、清华、长江、中欧、复旦等在内的共6家商学院56位EMBA学员参赛。该赛事以四天三夜112公里的戈壁徒步体验为主要形式，风餐露宿，身体力行，在历史和现实的长河中，体验玄奘当年为追求理想入生死绝境，用信念和坚持超越自我的经历，认识理想和信念的强大力量，认识“从坚持到超越”的不变法则，在内心深处寻找到让生命攀援上升的巨大能量，从而以更积极、更健康、更持久的动力去拥抱生命中更高的挑战，将赛事代表的玄奘精神与赛事受众需要的企业家精神深度结合，为赛事后续的快速发展奠定基础。
其后，玄奘之路商学院戈壁挑战赛参赛人数以平均每年30%以上的速度递增，覆盖北大、清华、复旦、长江商学院、中欧国际工商学院、香港科技大学、台湾大学、新加坡南洋理工大学、新加坡国立大学等71所著名大学及工商管理学院。每年参赛EMBA近3000人次，70%以上均为高级管理人才，具有极强的社会影响力。如今，“玄奘之路戈壁挑战赛”已经成为亚洲华语商学院文化体验活动和深度交流的平台,被誉为“商学院奥运会”。
玄奘之路始终以“理想、行动、坚持”为主题，向社会不断传递正能量，今天，玄奘之路已激发了巨大的社会和经济发展动能——超过三万名EMBA和行业领军企业高管曾走上玄奘之路，寻找拥抱生命中更高挑战的能量；而荒无人烟的戈壁，也已成为组织行为学和领导力的实践场域，和新兴的深度户外体验旅行目的地。
十余年间，“玄奘之路刀锋领导力实践营”活动近300期，“玄奘之路戈壁成人礼”21期，“玄奘之路好校长成长计划”9届，“八百流沙极限赛”5届，已有50000名社会精英，在“理想、行动、坚持、超越”的玄奘精神感召下走过这条被赋予意义的道路。“刀锋领导力自主实践营”获得万科、万通、北京控股、红牛、华润、联想、阿里巴巴等大型企业青睐，柳传志、李开复、王石、冯仑、俞敏洪、毛大庆等著名企业家来到瓜州。
玄奘之路系列活动有效带动了酒泉、金塔、敦煌、肃北、阿克塞县以及嘉峪关市多地户外运动产业的发展。多家企业开始从事户外运动相关产业和服务，特别是以户外戈壁场景为依托的徒步产业，形成了一个新兴的创业环境和就业平台，产业格局已经形成初见规模，对瓜州产业结构调整和瓜州富民产业培育工程有重要意义。